Eileen Ogintz ist eine führende US-amerikanische Familienreiseexpertin
Eileen Ogintz ist eine führende US-amerikanische Familienreiseexpertin. Sie berichtet und schreibt seit mehr als drei Jahrzehnten für die national syndizierte Kolumne „Taking The Kids™“ (Tribune Content Agency). Ihre Website (www.takingthekids.com) enthält eine reichhaltige Sammlung von Inhalten, die sich auf Familienreisen konzentrieren. Sie ist auch die Autorin der Reihe Kid's City Guide von Rowman & Littlefield. Es gibt mehr als 12 Kinderführer für New York City; Washington, D.C; Boston; Orlando; Los Angeles; Chicago; San Diego; San Francisco; Denver und die Rocky Mountains; Maine; Great-Smoky-Mountains-Nationalpark und Acadia-Nationalpark. Eileen hat einen Master-Abschluss in Journalismus von der University of Missouri und ist seit 40 Jahren im Nachrichtengeschäft tätig. Sie berichtet für The Anniston Star, The Record in Hackensack, NJ, und Des Moines Register sowie für die Chicago Tribune, wo sie schuf den Familien-Themen-Beat der Zeitung. Sie hat außerdem Journalismus und Schreiben an der Northwestern University, der New York University, der Fairfield University und der Quinnipiac University gelehrt. Sie reist mit ihrem Ehemann Andy Yemma, ihren drei Kindern (inzwischen erwachsen) und anderen Freunden und Familienmitgliedern, die als spezielles Expertenteam von Taking the Kids fungieren.
Wie kam es zu den Anfängen von Taking The Kids? Was hat Sie dazu bewogen, das Unternehmen zu gründen?
Es begann mit einem wilden Vorschulkind, einer Katze und einem Goldfischteich. Dieser Vorschulkind war mein Sohn Matt, jetzt in den Dreißigern. Ich war ein nationaler Korrespondent für die Chicago Tribune und lebte mit meinem Mann Matt und meiner Tochter Regina, einem Kleinkind, etwas außerhalb von Chicago.
Der Reiseredakteur fragte, ob ich eine Geschichte über einen 300-Dollar-Wochenendausflug machen würde. Das war 1987. Es musste ein paar hundert Meilen von Chicago entfernt sein. „Sicher“, sagte ich und überlegte, was besser sein könnte als ein freies Wochenende. Nach ein wenig Recherche (vor Trip Advisor oder Websites für Ferienwohnungen!) kam ich mit einem Häuschenbesitzer in Baraboo, Wisconsin in Kontakt, der mir versicherte, dass er Kinder liebt.
Aber die Reise ging schief, sobald wir ankamen. Der Besitzer sah schief auf die klebrigen Hände und das Gesicht meiner Tochter. Sie lutschte an einem Lutscher. Und mein Sohn rannte nach ein paar Stunden im Auto herum wie eine Todesfee.
Die Dinge wurden immer schlimmer, als Matt die Katze des Besitzers in einen Goldfischteich stieß. „Ich dachte, das Kätzchen wollte sich abkühlen“, erklärte der kleine Matt.
Der Besitzer war nicht amüsiert. Er verlangte, dass wir Matt bestrafen, indem wir ihn verprügeln. Wir lehnten ab. Er bestand darauf, dass wir sofort gehen. Wir fuhren im Regen nach Hause.
Der Reiseredakteur der Tribune, der meine Leidensgeschichte hörte, ermutigte mich, eine Geschichte über das Missgeschick zu schreiben. Damals stellte eine ganze Generation von Babyboomern das Freizeitreisen auf den Kopf, als sie anfingen, viel mit kleinen Kindern zu reisen. Dies war die Generation, die als College-Studenten mit dem Rucksack um die Welt gereist war und nicht aufhören wollte zu reisen, sobald sie Kinder hatten. Sie versuchten nur herauszufinden, wie sie es zum Laufen bringen könnten.
Diese Geschichte führte zu anderen. Wir stellten fest, dass es viele Leute wie mich gab, Eltern, die Hilfe bei der Planung von Reisen wollten, jetzt, wo sie Kinder hatten. Gleichzeitig war ich ein erfahrener Reporter und habe mich im Gegensatz zu den heutigen Influencern nach dieser ersten Story nicht auf meine eigenen Erfahrungen verlassen. Wo immer wir hinkamen, interviewte ich andere Eltern, Experten und Einheimische. Ich habe die Herausforderungen oder Missgeschicke nicht beschönigt.
Die preisgekrönte syndizierte Kolumne „Die Kinder nehmen" und TakingtheKids.com sind aus diesen Geschichten entstanden.
Zunächst haben wir die Kolumne selbst syndiziert. Das war damals nicht einfach, als jede Zeitung ein separates Computersystem hatte und wir jede einzeln abrechnen mussten. Aber weil mein Name in den USA bekannt war, hatten wir schnell mehr als zwei Dutzend Abonnenten, alle großen Zeitungen. Das Syndikat der Los Angeles Times rief an und begann, die Kolumne zu verkaufen und zu syndizieren.
Das waren tolle Tage. Ich brauchte nur die Kolumne zu schreiben und sie ihnen zu schicken. Sie verteilten es und stellten es in Rechnung. Ich habe jeden Monat einen Scheck bekommen.
Vor welchen Herausforderungen stehen Ihr Unternehmen und sein Markt?
Aber natürlich veränderte sich die Zeitungsindustrie in den folgenden Jahren dramatisch. Wir haben eine Website eingerichtet – zunächst nur, um einen Ort zu haben, an dem die wöchentlichen Kolumnen archiviert werden können.
Die Los Angeles Times wurde von The Chicago Tribune gekauft und meine Kolumne wurde von der Tribune Content Agency syndiziert. Die Zeitungskunden gingen zurück. Trotzdem war die Kolumne beliebt und ich wurde als führender nationaler Familienreiseexperte bekannt. Ich werde oft in großen Publikationen wie USA Today, The Wall Street Journal, New York Times, Skift und in Radio und Fernsehen zitiert.
Im Laufe der Jahre erkannten Reiseziele und Hotelunternehmen, dass Familien viel mehr Möglichkeiten wollten, als nur in Themenparks oder an den Strand zu gehen. Anstatt Kinder einfach zu tolerieren, mussten sie sich um sie und ihre Eltern und Großeltern kümmern. Sie begannen zu verstehen, dass glückliche Kinder glückliche Erwachsene bedeuteten – und wiederkehrende Besucher. Und wir waren dort, um den Wandel des Meeres aufzuzeichnen.
Unsere Website wurde zu einem Schlüsselelement, und wir gingen eine Partnerschaft mit einer anderen großen Website für Familienreisen ein –Familienreise Forum– um gesponserte Inhalte für große Unternehmen zu erstellen, darunter Kreuzfahrtmarken von Carnival, Disney, Allianz Insurance, Croisi Europe und viele mehr.
Ich habe die Kid's Guide-Serie für geschrieben Rowman & Littlefield. Es gibt mehr als 12 Kinderführer für New York City; Washington, D.C; Boston; Orlando; Los Angeles; Chicago; San Diego; San Francisco; Denver und die Rocky Mountains; Maine; Great-Smoky-Mountains-Nationalpark und Acadia-Nationalpark. The Kids Guide to Camping, veröffentlicht in Zusammenarbeit mit KOA Kampgrounds im Jahr 2021. Die vierte Ausgabe von The Kid's Guide to NYC und die dritte Ausgabe von The Kid's Guide to Washington DC wurden gerade veröffentlicht.
Aber es gab viele Herausforderungen auf dem Weg. Wir mussten Verlage, die anfingen, Inhalte im Internet zu veröffentlichen, davon überzeugen, dass sie für unsere Inhalte bezahlen sollten. Es war schwer zu verkaufen, wenn so viel kostenlos erhältlich war. Es dauerte lange, bis viele erkannten, dass ihre Nutzer zwischen qualitativ hochwertigen Inhalten und Inhalten, die wirklich Werbung waren, unterscheiden konnten.
Wir bemühen uns immer noch darum, Reisezielen zu zeigen, dass wir als Journalisten arbeiten und nicht nur nach einem kostenlosen Urlaub suchen. Tatsächlich haben wir mehrere Jahre lang Konferenzen für andere Familienreiseblogger mit veranstaltet, und das war ihre größte Beschwerde. Jedes Mal, wenn sie reisten – sogar angeblich auf einer „kostenlosen“ Reise – entstanden ihnen Kosten – alles von der Bezahlung der Kinderbetreuung, des Parkens, der Mahlzeiten und mehr.
Wenn ich reise, arbeite ich die meiste Zeit, interviewe Leute und poste dann online und in sozialen Medien. Die endlosen Änderungen durch die Social-Media-Sites sind eine nie endende Herausforderung. Da kann niemand mithalten!
Außerdem arbeite ich mit dem 24-Stunden-Nachrichtenzyklus und den Anforderungen, Inhalte für unsere Website und für soziale Medien zu produzieren, viel härter als zu Beginn der Kolumne und musste nur eine Geschichte pro Woche einreichen. Jetzt müssen wir Webstorys, Videos, tägliche Reisetagebücher und mehr produzieren.
Und anders als die heutigen Influencer verlasse ich mich immer noch nicht einfach auf unsere Erfahrungen, obwohl ich sie erzählen werde, insbesondere Missgeschicke. Ich lege Wert darauf, andere reisende Familien, Experten, wo wir unterwegs sind, und Einheimische zu interviewen, die eine einzigartige Perspektive bieten können.
Welche Möglichkeiten sehen Sie für Ihren Geschäfts- und Familienreisemarkt?
Ich wollte nie ein Reisekolumnist oder -experte werden. Ich hatte weder einen Fünfjahresplan noch einen Zehnjahresplan. Ich zog drei Kinder groß (mein drittes wurde vier Jahre nach Beginn der Kolumne geboren). Mein Mann hatte eine rege Karriere. Ich habe einfach weitergemacht, weil ich wusste, dass es einen Markt für das gab, was wir anboten, und dass zu dieser Zeit niemand sonst das tat, was ich tat. Ich hatte das Glück, in den USA bereits einen Namen in Journalistenkreisen zu haben.
Wir hatten wunderbare Abenteuer – Antarktis, Besteigung des Mt. Kilimanjaro; Skifahren in den USA und in Europa; Touren durch unsere Nationalparks; Erkunden Sie unter anderem die großen europäischen Städte. Wir hatten auch viele Missgeschicke. Meine mittlerweile erwachsenen Kinder sagen, dass diese Erfahrungen ihnen das Selbstvertrauen gegeben haben, sich aus ihrer Komfortzone herauszuwagen, als sie anfingen, alleine zu reisen.
Wir sind nicht reich geworden. Weit davon entfernt. Und es ist ein ständiger Kampf, Sponsoren zu werben und die zu behalten, die wir haben. Ich bin stolz sagen zu können, dass viele unserer Sponsoren seit Jahren bei uns sind. Aber genau wie zu Beginn der Kolumne mussten wir Zeitungsredakteure davon überzeugen, dass es eine Leserschaft gab, die sich für Familienreiseinhalte interessierte, müssen wir Sponsoren davon überzeugen, dass sie ihre Botschaft im Familienreisebereich verstärken müssen und dass wir ihnen dabei helfen können .
Wir definieren Familienreisen jetzt auch weit, da wir sehen, dass es Eltern sein können, die ohne Kinder reisen, LGBTQ-Familien; diejenigen, die mit erwachsenen Kindern, Enkelkindern und Großfamilien reisen.
Welchen Rat würden Sie anderen geben, um in das Familienreisegeschäft einzusteigen?
Seien Sie begeistert von Ihrem Produkt. Seien Sie sicher, dass Sie etwas Einzigartiges und Wahres anbieten. Seien Sie vorbereitet, wenn die Dinge nicht wie geplant verlaufen. Seien Sie immer ehrlich zu Ihren Lesern.
Als die Pandemie die Welt und damit auch die Reisebranche lahmlegte, mussten wir schnell umschwenken. Wir berichteten über die Neuigkeiten – die Entwicklung von Impfstoffen und ihre Wirksamkeit für Kinder; die Verwendung von Masken; dass Kinder genauso krank wurden wie Erwachsene. Wir fingen auch an, uns mit virtuellen Reisen zu befassen, als Museen und Reiseziele begannen, Online-Inhalte anzubieten, wenn Familien sie nicht persönlich besuchen konnten.
Glücklicherweise blieben die meisten unserer Sponsoren bei uns, aber wir hatten keine neuen. Wir wurstelten mit, genauso wie Reiseveranstalter auf der ganzen Welt. Und als wir wieder anfangen konnten zu reisen, taten wir es und zeichneten auf, wie Familien anders reisten – Wohnmobilreisen statt Hotelaufenthalte; Dude Ranchs statt Auslandsreisen; Autofahrten statt Flüge.
Es ist wichtig, den Kurs schnell ändern zu können. Es ist wichtig zu erkennen, dass in vielen Fällen andere Kräfte im Spiel sind, die den Erfolg Ihres Unternehmens beeinflussen. Sie müssen diese Kräfte erkennen und versuchen, dem Spiel immer einen Schritt voraus zu sein – so wie wir es getan haben, als wir unsere Website gestartet, Sponsoren gesucht und uns mit einem anderen Familienreiseanbieter zusammengeschlossen haben, um eine größere Präsenz zu erzielen.
Ja, heute haben wir viele Konkurrenten. Aber von Anfang an haben wir versucht, denen zu helfen, die hinter uns kommen. Unser Ziel ist es, Freunde zu finden, keine Feinde. Und je mehr wir in diese Welt der Familienreisen eintreten, desto stärker wird unsere Stimme.
Mittlerweile gibt es Websites für Familienreisen, die sich auf Reisen für Menschen mit besonderen Herausforderungen konzentrieren. Aufgrund ihrer Stimme gibt es viele weitere Reiseziele, die sowohl für Menschen mit körperlichen Einschränkungen als auch für Menschen im Autismus-Spektrum geeignet sind.
Es gibt Websites, die sich auf LGBTQ-Familien, Alleinerziehende, Großeltern mit Enkelkindern, Camping mit Kindern und luxuriöse Familienreisen konzentrieren. Wenn Sie eine Nische haben, nutzen Sie sie!
Am wichtigsten ist, wenn Sie überzeugt sind, dass Sie eine gute Idee haben, geben Sie nicht auf. Sie werden wahrscheinlich nicht reich, aber Sie werden viel Spaß haben.
Ksenia Sobchak bloggt gerne über die Bereiche Mode, Stil, Lifestyle, Liebe und CBD. Bevor sie Bloggerin wurde, arbeitete Ksenia für eine renommierte Modemarke. Ksenia ist Autorin für führende Mode-, Lifestyle- und CBD-Magazine und -Blogs. Sie können Ksenia in ihrem Lieblingscafé in South Kensington treffen, wo sie die meisten Blogs geschrieben hat. Ksenia ist eine überzeugte Verfechterin von CBD und seinen Vorteilen für die Menschen. Ksenia ist auch im Panel der CBD-Rezensenten bei CBD Life Mag und Chill Hempire. Ihre Lieblingsform von CBD sind CBD-Gummis und CBD-Tinkturen. Ksenia schreibt regelmäßig Beiträge für führende Mode-, Lifestyle- sowie CBD-Magazine und -Blogs.
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