एलीन ओगिंट्ज़ एक प्रमुख अमेरिकी परिवार यात्रा विशेषज्ञ हैं। उसने तीन दशकों से अधिक समय तक राष्ट्रीय स्तर पर सिंडिकेटेड कॉलम "टेकिंग द किड्स™" (ट्रिब्यून कंटेंट एजेंसी) की रिपोर्ट और लेखन किया है। उसकी वेबसाइट (www.takethekids.com) में पारिवारिक यात्रा पर केंद्रित सामग्री का एक समृद्ध भंडार है। वह रोवमैन एंड लिटिलफ़ील्ड की किड्स सिटी गाइड सीरीज़ की लेखिका भी हैं। न्यूयॉर्क शहर के लिए 12 से अधिक किड्स गाइड्स हैं; वाशिंगटन डीसी; बोस्टन; ऑरलैंडो; लॉस एंजिल्स; शिकागो; सैन डिएगो; सैन फ्रांसिस्को; डेनवर और रॉकी पर्वत; मैंने; ग्रेट स्मोकी पर्वत राष्ट्रीय उद्यान और अकाडिया राष्ट्रीय उद्यान। एलीन ने मिसौरी विश्वविद्यालय से पत्रकारिता में मास्टर डिग्री प्राप्त की है और वह समाचार व्यवसाय की 40 वर्षों से अनुभवी हैं, द एनिस्टन स्टार, द रिकॉर्ड इन हैकेंसैक, एनजे, और डेस मोइनेस रजिस्टर के साथ-साथ शिकागो ट्रिब्यून के लिए रिपोर्टिंग करती हैं, जहां वह अखबार के पारिवारिक मुद्दों को बीट बनाया। उन्होंने नॉर्थवेस्टर्न यूनिवर्सिटी, न्यूयॉर्क यूनिवर्सिटी, फेयरफील्ड यूनिवर्सिटी और क्विनिपियाक यूनिवर्सिटी में पत्रकारिता और लेखन भी पढ़ाया है। वह अपने पति, एंडी यम्मा, उनके तीन बच्चों (अब बड़े हो चुके हैं) और अन्य दोस्तों और परिवार के साथ यात्रा करती हैं, जो टेकिंग द किड्स के विशेषज्ञों की विशेष टीम के रूप में काम करते हैं।
टेकिंग द किड्स की शुरुआत कैसे हुई? आपको व्यवसाय शुरू करने के लिए किसने प्रेरित किया?
इसकी शुरुआत एक तेजतर्रार प्रीस्कूलर, एक बिल्ली और एक सुनहरी मछली के तालाब से हुई। वह प्रीस्कूलर मेरा बेटा मैट था, जो अब अपने 30 के दशक में है। मैं शिकागो ट्रिब्यून के लिए एक राष्ट्रीय संवाददाता था, जो अपने पति, मैट और मेरी बेटी रेजिना के साथ शिकागो के ठीक बाहर रहता था।
ट्रैवल एडिटर ने पूछा कि क्या मैं $300 वीकेंड गेटअवे के बारे में एक कहानी करूंगा। यह 1987 था। यह शिकागो के कुछ सौ मील के भीतर होना था। "ज़रूर," मैंने कहा, यह सोचते हुए कि एक मुफ्त सप्ताहांत से बेहतर क्या हो सकता है। थोड़े शोध के बाद (ट्रिप एडवाइजर या वेकेशन रेंटल वेबसाइटों से पहले!), मैं बाराबू, डब्ल्यूआई में एक कॉटेज-मालिक से जुड़ा, जिसने मुझे आश्वासन दिया कि वह बच्चों से प्यार करता है।
लेकिन हमारे पहुंचते ही यात्रा गड़बड़ा गई। मालिक ने मेरी बेटी के चिपचिपे हाथों और चेहरे को देखा। वह लॉलीपॉप चूस रही थी। और मेरा बेटा कार में कुछ घंटों के बाद बंशी की तरह इधर-उधर भाग रहा था।
चीजें बद से बदतर होती चली गईं जब मैट ने मालिक की बिल्ली को एक सुनहरी मछली के तालाब में धकेल दिया। "मैंने सोचा कि किटी शांत होना चाहता था," छोटे मैट ने समझाया।
मालिक को मज़ा नहीं आया। उन्होंने मांग की कि हम मैट को पिटाई करके दंडित करें। हमने मना कर दिया। उन्होंने जोर देकर कहा कि हम तुरंत निकल जाएं। हम एक मंदी में घर चले गए।
द ट्रिब्यून ट्रैवल एडिटर ने मेरे दुख की कहानी सुनकर मुझे दुस्साहस के बारे में एक कहानी लिखने के लिए प्रोत्साहित किया। उस समय, बेबी बूमर्स की एक पूरी पीढ़ी अपने सिर पर अवकाश यात्रा कर रही थी क्योंकि वे छोटे बच्चों के साथ व्यापक रूप से यात्रा करना शुरू कर रहे थे। यह वह पीढ़ी थी जिसने कॉलेज के छात्रों के रूप में दुनिया भर में बैकपैक किया था और वे बच्चे होने के बाद यात्रा करना बंद नहीं करना चाहते थे। वे सिर्फ यह पता लगाने की कोशिश कर रहे थे कि इसे कैसे काम किया जाए।
वह कहानी दूसरों तक ले गई। हमने महसूस किया कि मेरे जैसे बहुत सारे लोग थे, माता-पिता जो अब यात्रा की योजना बनाने में मदद चाहते थे क्योंकि उनके बच्चे थे। साथ ही, मैं एक अनुभवी रिपोर्टर थी और आज के प्रभावितों के विपरीत, उस पहली कहानी के बाद, मैं अपने अनुभवों पर भरोसा नहीं करती थी। हम जहां भी गए, मैंने अन्य माता-पिता, विशेषज्ञों और स्थानीय लोगों का साक्षात्कार लिया। मैंने चुनौतियों या दुस्साहसियों पर ध्यान नहीं दिया।
पुरस्कार विजेता सिंडिकेटेड कॉलम "बच्चों को ले जाना" तथा TaketheKids.com उन कहानियों से विकसित हुआ।
सबसे पहले, हमने खुद कॉलम को सिंडिकेट किया। उन दिनों यह आसान नहीं था जब हर अखबार में एक अलग कंप्यूटर सिस्टम होता था और हमें प्रत्येक को अलग-अलग बिल देना पड़ता था। लेकिन क्योंकि मेरी बायलाइन संयुक्त राज्य अमेरिका के आसपास जानी जाती थी, हमारे पास जल्दी से दो दर्जन से अधिक ग्राहक थे, सभी प्रमुख समाचार पत्र। लॉस एंजिल्स टाइम्स सिंडिकेट ने फोन किया और कॉलम को बेचना और सिंडिकेट करना शुरू किया।
वे बहुत अच्छे दिन थे। मुझे केवल कॉलम लिखने और उन्हें भेजने की जरूरत थी। उन्होंने इसे वितरित किया और इसके लिए बिल दिया। मुझे हर महीने एक चेक मिलता था।
आपके व्यवसाय और इसके बाज़ार के सामने कौन सी चुनौतियाँ हैं?
लेकिन आने वाले वर्षों में समाचार पत्र उद्योग में नाटकीय रूप से बदलाव आया। हमने एक वेबसाइट स्थापित की—शुरुआत में केवल एक ऐसी जगह रखने के लिए जहां साप्ताहिक कॉलम संग्रहीत किए जा सकें।
लॉस एंजिल्स टाइम्स को द शिकागो ट्रिब्यून द्वारा खरीदा गया था और मेरे कॉलम को ट्रिब्यून कंटेंट एजेंसी द्वारा सिंडिकेट किया जाने लगा। अखबारों के ग्राहक कम हो गए। लेकिन फिर भी, स्तंभ लोकप्रिय था, और मुझे एक प्रमुख राष्ट्रीय परिवार यात्रा विशेषज्ञ के रूप में जाना जाने लगा। मुझे अक्सर यूएसए टुडे, द वॉल स्ट्रीट जर्नल, न्यूयॉर्क टाइम्स, स्किफ्ट और रेडियो और टीवी जैसे प्रमुख प्रकाशनों में उद्धृत किया जाता है।
इन वर्षों में, स्थलों और होटल कंपनियों ने महसूस किया कि परिवार केवल थीम पार्क या समुद्र तट पर जाने के अलावा और भी कई विकल्प चाहते हैं। केवल बच्चों को सहन करने के बजाय, उन्हें उन्हें और उनके माता-पिता और दादा-दादी को पूरा करने की जरूरत थी। वे समझने लगे कि खुश बच्चों का मतलब खुश वयस्कों और लौटने वाले आगंतुकों से है। और हम समुद्र परिवर्तन को क्रॉनिकल करने के लिए वहाँ थे।
हमारी वेबसाइट महत्वपूर्ण हो गई, और हमने एक अन्य बड़ी पारिवारिक यात्रा साइट के साथ भागीदारी की—परिवार यात्रा मंच- कार्निवाल क्रूज ब्रांड्स, डिज्नी, एलियांज इंश्योरेंस, क्रोसी यूरोप और कई अन्य सहित प्रमुख कंपनियों के लिए प्रायोजित सामग्री करने के लिए।
मैंने इसके लिए किड्स गाइड सीरीज़ लिखी है रोवमैन एंड लिटिलफ़ील्ड. न्यूयॉर्क शहर के लिए 12 से अधिक किड्स गाइड्स हैं; वाशिंगटन डीसी; बोस्टन; ऑरलैंडो; लॉस एंजिल्स; शिकागो; सैन डिएगो; सैन फ्रांसिस्को; डेनवर और रॉकी पर्वत; मैंने; ग्रेट स्मोकी पर्वत राष्ट्रीय उद्यान और अकाडिया राष्ट्रीय उद्यान। द किड्स गाइड टू कैम्पिंग, 2021 में KOA कैंपग्राउंड के संयोजन में प्रकाशित हुआ। द किड्स गाइड टू एनवाईसी का चौथा संस्करण और द किड्स गाइड टू वाशिंगटन डीसी का तीसरा संस्करण अभी-अभी प्रकाशित हुआ है।
लेकिन रास्ते में कई चुनौतियां आई हैं। हमें उन प्रकाशकों को विश्वास दिलाना पड़ा जो इंटरनेट पर सामग्री पोस्ट करना शुरू कर रहे थे कि उन्हें हमारी सामग्री के लिए भुगतान करना चाहिए। जब इतना कुछ मुफ्त में उपलब्ध था तो यह एक कठिन बिक्री थी। कई लोगों को यह एहसास होने में काफी समय लगा कि उनके उपयोगकर्ता गुणवत्ता सामग्री और सामग्री के बीच अंतर कर सकते हैं जो वास्तव में विज्ञापन थे।
हम अभी भी गंतव्यों की सराहना करने के लिए संघर्ष करते हैं कि हम काम कर रहे पत्रकार हैं, न कि केवल एक मुफ्त छुट्टी की तलाश में। वास्तव में, कई वर्षों तक हमने अन्य पारिवारिक यात्रा ब्लॉगर्स के लिए सम्मेलनों की सह-मेजबानी की और यही उनकी सबसे बड़ी शिकायत थी। हर बार जब वे यात्रा करते थे—यहाँ तक कि कथित रूप से “मुफ्त” यात्रा पर भी—उन्होंने खर्च किया—बच्चों की देखभाल, पार्किंग, भोजन और बहुत कुछ के लिए भुगतान करने से लेकर सब कुछ।
जब मैं यात्रा करता हूं, तो मैं ज्यादातर समय काम करता हूं, लोगों का साक्षात्कार करता हूं और फिर ऑनलाइन और सोशल मीडिया पर पोस्ट करता हूं। सोशल मीडिया साइटों द्वारा कभी न खत्म होने वाले परिवर्तन एक कभी न खत्म होने वाली चुनौती है। साथ निभाना किसी के लिए नामुमकिन है!
इसके अलावा, 24-घंटे के समाचार चक्र और हमारी वेबसाइट और सोशल मीडिया के लिए सामग्री तैयार करने की मांगों के साथ, मैं उस समय की तुलना में बहुत अधिक मेहनत करता हूं जब मैंने पहली बार कॉलम शुरू किया था और बस एक सप्ताह में एक कहानी दर्ज करनी पड़ती थी। अब हमें वेब कहानियां, वीडियो, दैनिक यात्रा डायरी और बहुत कुछ बनाना चाहिए।
और आज के प्रभावित करने वालों के विपरीत, मैं अभी भी केवल अपने अनुभवों पर निर्भर नहीं हूं, हालांकि मैं उन्हें, विशेष रूप से दुस्साहसियों के बारे में बताऊंगा। मैं हमेशा अन्य यात्रा करने वाले परिवारों, विशेषज्ञों जहां हम यात्रा कर रहे हैं और स्थानीय लोग हैं जो एक अद्वितीय दृष्टिकोण पेश कर सकते हैं।
आप अपने व्यवसाय और पारिवारिक यात्रा बाजार के लिए किस प्रकार के अवसर देखते हैं?
मैं कभी भी यात्रा स्तंभकार या विशेषज्ञ नहीं बना। मेरे पास पंचवर्षीय योजना या दस वर्षीय योजना नहीं थी। मैं तीन बच्चों की परवरिश कर रही थी (मेरा तीसरा जन्म कॉलम शुरू होने के चार साल बाद हुआ था।) मेरे पति का करियर व्यस्त था। मैं बस साथ-साथ प्लगिंग करता रहा, यह जानते हुए कि हम जो पेशकश कर रहे थे उसके लिए एक बाजार था और उस समय, कोई और नहीं कर रहा था जो मैंने किया था। मैं भाग्यशाली था कि संयुक्त राज्य अमेरिका में पत्रकारिता हलकों में पहले से ही एक नाम जाना जाता है।
हमारे पास अद्भुत रोमांच हैं - अंटार्कटिका, माउंट किलिमंजारो पर चढ़ाई; यूएसए और यूरोप में स्कीइंग; हमारे राष्ट्रीय उद्यानों का भ्रमण; उनमें से प्रमुख यूरोपीय शहरों की खोज करना। हमारे साथ कई दुस्साहस भी हुए हैं। मेरे बच्चे, जो अब बड़े हो गए हैं, कहते हैं कि उन अनुभवों ने उन्हें अपने आराम क्षेत्र से बाहर निकलने का साहस दिया जब उन्होंने अपने दम पर यात्रा करना शुरू किया।
हम अमीर नहीं हुए हैं। से बहुत दूर। और प्रायोजकों को लुभाना और जो हमारे पास है उसे बनाए रखना एक निरंतर संघर्ष है। मुझे यह कहते हुए गर्व हो रहा है कि हमारे कई प्रायोजक वर्षों से हमारे साथ हैं। लेकिन जिस तरह हमने कॉलम शुरू किया और अखबार के संपादकों को यह विश्वास दिलाना पड़ा कि परिवार यात्रा सामग्री के लिए उत्सुक पाठक थे, हमें प्रायोजकों को समझाने की जरूरत है कि उन्हें परिवार यात्रा स्थान में अपने संदेश को बढ़ाने की जरूरत है और हम उन्हें ऐसा करने में मदद कर सकते हैं। .
अब हम पारिवारिक यात्रा को भी व्यापक रूप से परिभाषित करते हैं क्योंकि हम देखते हैं कि यह माता-पिता बच्चों के साथ यात्रा कर सकते हैं, LGBTQ परिवार; जो बड़े बच्चों, नाती-पोतों और बड़े परिवारों के साथ यात्रा कर रहे हैं।
पारिवारिक यात्रा व्यवसाय में आने के बारे में आप दूसरों को किस तरह की सलाह देंगे?
अपने उत्पाद के प्रति जुनूनी बनें। आश्वस्त रहें कि आप कुछ अनोखा और सच्चा पेश कर रहे हैं। जब चीजें योजना के अनुसार न हों तो तैयार रहें। अपने पाठकों के साथ हमेशा ईमानदार रहें।
जब महामारी ने दुनिया को और उसके साथ यात्रा उद्योग को बंद कर दिया, तो हमें जल्दी से धुरी बनानी पड़ी। हमने समाचारों को कवर किया- टीकों का विकास और बच्चों के लिए उनकी प्रभावकारिता; मास्क का उपयोग; कि बच्चे के साथ-साथ बड़े भी बीमार हो रहे हैं। हमने आभासी यात्रा को भी कवर करना शुरू किया क्योंकि जब परिवार व्यक्तिगत रूप से नहीं जा सकते थे तो संग्रहालयों और गंतव्यों ने ऑनलाइन सामग्री की पेशकश शुरू कर दी थी।
शुक्र है कि हमारे अधिकांश प्रायोजक हमारे साथ बने रहे लेकिन हमारे पास कोई नया नहीं था। हम साथ-साथ उलझे रहे, ठीक वैसे ही जैसे दुनिया भर के यात्रा व्यवसाय करते थे। और जब हम फिर से यात्रा करना शुरू कर सकते थे, हमने किया, जिस तरह से परिवार अलग-अलग यात्रा कर रहे थे - होटल में ठहरने के बजाय आरवी यात्राएं; दोस्त विदेश यात्राओं के बजाय खेत; उड़ानों के बजाय कार यात्राएं।
पाठ्यक्रम को जल्दी से बदलने में सक्षम होना महत्वपूर्ण है। यह महसूस करना महत्वपूर्ण है कि कई मामलों में, अन्य शक्तियां भी काम करती हैं जो आपके व्यवसाय की सफलता को प्रभावित करेंगी। आपको उन ताकतों को पहचानने और खेल से आगे रहने की कोशिश करने की आवश्यकता है - जैसा कि हमने तब किया जब हमने अपनी वेबसाइट शुरू की, प्रायोजकों की तलाश शुरू की, और एक बड़े पदचिह्न के लिए किसी अन्य पारिवारिक यात्रा प्रदाता के साथ भागीदारी की।
हाँ, आज हमारे पास बहुत से प्रतियोगी हैं। लेकिन हमने शुरुआत से ही अपने पीछे आने वालों की मदद करने की कोशिश की है। हमारा मकसद दोस्त बनाना है, दुश्मन नहीं। और परिवार यात्रा की इस दुनिया में जितना अधिक प्रवेश करते हैं, हमारी आवाज उतनी ही शक्तिशाली होती है।
अब ऐसी पारिवारिक यात्रा साइटें हैं जो विशेष चुनौतियों वाले लोगों के लिए यात्रा पर ध्यान केंद्रित करती हैं। उनकी आवाज के कारण, ऐसे कई और गंतव्य हैं जो शारीरिक चुनौतियों के साथ-साथ ऑटिज़्म स्पेक्ट्रम वाले लोगों के लिए समावेशी हैं।
ऐसी साइटें हैं जो LGBTQ परिवारों पर ध्यान केंद्रित करती हैं, एकल माता-पिता परिवारों पर, पोते-पोतियों के साथ यात्रा करने वाले दादा-दादी पर, बच्चों के साथ कैंपिंग और लक्ज़री पारिवारिक यात्रा पर। यदि आपके पास एक आला है, तो इसका इस्तेमाल करें!
सबसे महत्वपूर्ण बात, अगर आपको यकीन है कि आपके पास एक अच्छा विचार है, तो हार मत मानिए। आप धनवान तो नहीं बन पाएंगे, लेकिन आपको बहुत मज़ा आएगा।
केन्सिया सोबचक को फैशन, शैली, जीवन शैली, प्रेम और सीबीडी क्षेत्रों पर ब्लॉगिंग का आनंद मिलता है। ब्लॉगर बनने से पहले, केसिया ने एक प्रसिद्ध फैशन ब्रांड के लिए काम किया। केन्सिया अग्रणी फैशन, जीवन शैली और सीबीडी पत्रिकाओं और ब्लॉगों के लिए एक योगदानकर्ता लेखक हैं। आप दक्षिण केंसिंग्टन में उसके पसंदीदा कैफे में केसिया से टकरा सकते हैं जहाँ उसने अधिकांश ब्लॉग लिखे हैं। केन्सिया सीबीडी और लोगों के लिए इसके लाभों के कट्टर समर्थक हैं। केसिया सीबीडी लाइफ मैग और चिल हेमपायर में सीबीडी समीक्षकों के पैनल में भी हैं। सीबीडी का उसका पसंदीदा रूप सीबीडी गमियां और सीबीडी टिंचर हैं। प्रमुख फैशन, जीवन शैली के साथ-साथ सीबीडी पत्रिकाओं और ब्लॉगों में केसिया का नियमित योगदान है।
