Eileen Ogintz er en ledende amerikansk familiereiseekspert. Hun har rapportert og skrevet den nasjonalt syndikerte spalten "Taking The Kids™" (Tribune Content Agency) i mer enn tre tiår. Nettstedet hennes (www.takingthekids.com) inneholder et rikt innholdsarkiv med fokus på familiereiser. Hun er også forfatteren av Kid's City Guide-serien fra Rowman & Littlefield. Det er mer enn 12 barneguider til New York City; Washington DC; Boston; Orlando; Los Angeles; Chicago; San Diego; San Fransisco; Denver og Rocky Mountains; Maine; Great Smoky Mountains nasjonalpark og Acadia nasjonalpark. Eileen har en mastergrad i journalistikk fra University of Missouri og er en 40-årig veteran fra nyhetsbransjen, og rapporterer for The Anniston Star, The Record i Hackensack, NJ, og Des Moines Register samt Chicago Tribune, hvor hun skapte avisens familieutgaver. Hun har også undervist i journalistikk og skriving ved Northwestern University, New York University, Fairfield University og Quinnipiac University. Hun reiser sammen med mannen sin, Andy Yemma, deres tre barn (nå voksne), og andre venner og familie som fungerer som Taking the Kids sitt spesielle team av eksperter.
Hvordan startet Taking The Kids? Hva motiverte deg til å starte bedriften?
Det startet med en ramponert førskolebarn, en katt og en gullfiskdam. Den førskolebarnet var sønnen min Matt, nå i 30-årene. Jeg var nasjonal korrespondent for Chicago Tribune og bodde like utenfor Chicago sammen med mannen min, Matt, og datteren min Regina, en pjokk.
Reiseredaktøren spurte om jeg ville lage en historie om en helgetur på $300. Dette var 1987. Det måtte være innen noen få hundre mil fra Chicago. "Jada," sa jeg og tenkte på hva som kunne være bedre enn en ledig helg borte. Etter litt research (før Trip Advisor eller ferieutleienettsteder!), tok jeg kontakt med en hytteeier i Baraboo, WI som forsikret meg om at han elsket barn.
Men turen gikk galt med en gang vi kom. Eieren så skjevt på datterens klissete hender og ansikt. Hun sugde en slikkepinne. Og sønnen min, etter noen timer i bilen, løp rundt som en banshee.
Ting gikk fra vondt til verre da Matt dyttet eierens katt inn i en gullfiskdam. "Jeg trodde pusen ville kjøle seg ned," forklarte lille Matt.
Eieren var ikke underholdt. Han krevde at vi skulle straffe Matt ved å slå ham. Vi nektet. Han insisterte på at vi skulle dra umiddelbart. Vi kjørte hjem i et regnvær.
Reiseredaktøren på Tribune, som hørte min fortelling om sorg, oppmuntret meg til å skrive en historie om ulykken. På den tiden snudde en hel generasjon Baby Boomers fritidsreiser på hodet da de begynte å reise mye med små barn. Dette var generasjonen som hadde ryggsekk rundt i verden som studenter, og de ønsket ikke å slutte å reise når de først fikk barn. De prøvde bare å finne ut hvordan de skulle få det til å fungere.
Den historien førte til andre. Vi skjønte at det var mange som meg, foreldre som ville ha hjelp til å planlegge turer nå som de fikk barn. Samtidig var jeg en erfaren reporter og i motsetning til dagens influencere, etter den første historien, stolte jeg ikke på mine egne erfaringer. Jeg intervjuet andre foreldre, eksperter og lokalbefolkningen uansett hvor vi gikk. Jeg forsømte ikke utfordringene eller uhellene.
Den prisbelønte syndikerte kolonnen "Tar barna"Og TakingtheKids.com vokste ut av de historiene.
Først syndikerte vi spalten selv. Det var ikke lett på den tiden da hver avis hadde et eget datasystem og vi måtte fakturere hver enkelt avis. Men fordi min byline var kjent rundt om i USA, hadde vi raskt mer enn to dusin abonnenter, alle store aviser. Los Angeles Times Syndicate ringte og begynte å selge og syndikere spalten.
Det var flotte dager. Jeg trengte bare å skrive spalten og sende den til dem. De distribuerte det og fakturerte for det. Jeg fikk en sjekk hver måned.
Hva er utfordringene din bedrift og markedet står overfor?
Men selvfølgelig i de påfølgende årene endret avisbransjen seg dramatisk. Vi opprettet et nettsted – først bare for å ha et sted hvor de ukentlige spaltene kunne arkiveres.
Los Angeles Times ble kjøpt av The Chicago Tribune og spalten min begynte å bli syndikert av Tribune Content Agency. Aviskundene minket. Men likevel var spalten populær, og jeg ble kjent som en ledende nasjonal familiereiseekspert. Jeg blir ofte sitert i store publikasjoner som USA Today, The Wall Street Journal, New York Times, Skift og på radio og TV.
Gjennom årene har destinasjoner og hotellselskaper innsett at familier ønsket mange flere alternativer enn bare å gå til fornøyelsesparker eller stranden. I stedet for å bare tolerere barn, trengte de å imøtekomme dem og deres foreldre og besteforeldre. De begynte å forstå at glade barn betydde glade voksne – og tilbakereisende. Og vi var der for å kronisere havforandringen.
Nettstedet vårt ble nøkkelen, og vi samarbeidet med en annen stor familiereiseside—Familie Travel Forum– å lage sponset innhold for store selskaper, inkludert Carnival cruise-merker, Disney, Allianz forsikring, Croisi Europe og mange flere.
Jeg har skrevet Kid's Guide-serien for Rowman & Littlefield. Det er mer enn 12 barneguider til New York City; Washington DC; Boston; Orlando; Los Angeles; Chicago; San Diego; San Fransisco; Denver og Rocky Mountains; Maine; Great Smoky Mountains nasjonalpark og Acadia nasjonalpark. The Kids Guide to Camping, utgitt i forbindelse med KOA Kampgrounds i 2021. Den fjerde utgaven av The Kid's Guide to NYC og den tredje utgaven av The Kid's Guide to Washington DC er nettopp publisert.
Men det har vært mange utfordringer underveis. Vi måtte overbevise utgivere som begynte å legge ut innhold på internett om at de burde betale for innholdet vårt. Det var vanskelig å selge når så mye var tilgjengelig gratis. Det tok lang tid før mange skjønte at brukerne deres kunne skille mellom kvalitetsinnhold og innhold som egentlig var reklame.
Vi sliter fortsatt med å få reisemålene til å sette pris på at vi jobber som journalister, ikke bare på jakt etter en gratis ferie. Faktisk var vi i flere år vertskap for konferanser for andre familiereisebloggere, og det var deres største klage. Hver gang de reiste – til og med visstnok på en "gratis" tur – pådro de seg utgifter – alt fra å betale for barnepass, parkering, måltider og mer.
Når jeg reiser, jobber jeg mesteparten av tiden, intervjuer folk og legger så ut på nett og sosiale medier. De uendelige endringene fra sosiale medier er en uendelig utfordring. Det er umulig for noen å holde tritt med!
Med den 24-timers nyhetssyklusen og kravene om å produsere innhold til nettstedet vårt og for sosiale medier, jobber jeg mye hardere enn da jeg først begynte på spalten og bare måtte sende inn én historie i uken. Nå må vi produsere netthistorier, videoer, daglige reisedagbøker og mer.
Og i motsetning til dagens influencere, stoler jeg fortsatt ikke bare på erfaringene våre, selv om jeg vil fortelle dem, spesielt uhell. Jeg gjør alltid et poeng av å intervjue andre reisende familier, eksperter der vi reiser og lokalbefolkningen som kan tilby et unikt perspektiv.
Hva slags muligheter ser du for ditt forretnings- og familiereisemarked?
Jeg har aldri satset på å være reisespaltist eller ekspert. Jeg hadde ikke en femårsplan eller en tiårsplan. Jeg oppdra tre barn (mitt tredje ble født fire år etter at spalten startet.) Mannen min hadde en travel karriere. Jeg fortsatte bare med å følge med, vel vitende om at det var et marked for det vi tilbyr, og på den tiden var det ingen andre som gjorde det jeg gjorde. Jeg var heldig som allerede hadde et navn kjent i journalistkretser i USA.
Vi har hatt fantastiske eventyr – Antarktis, klatring Kilimanjaro; ski på tvers av USA og i Europa; omvisning i nasjonalparkene våre; utforske store europeiske byer, blant dem. Vi har også hatt mange uhell. Barna mine, nå voksne, sier at disse opplevelsene ga dem selvtilliten til å våge seg ut av komfortsonen når de begynte å reise på egenhånd.
Vi har ikke blitt rike. Langt ifra. Og det er en konstant kamp å be om sponsorer og beholde de vi har. Jeg er stolt over å si at mange av sponsorene våre har vært med oss i årevis. Men akkurat som da vi begynte spalten og måtte overbevise avisredaktører om at det var en leserskare som var ivrig etter familiereiseinnhold, må vi overbevise sponsorer om at de trenger å forsterke budskapet sitt i familiereiseområdet og at vi kan hjelpe dem med å gjøre det .
Vi definerer nå også familiereiser bredt ettersom vi ser at det kan være foreldre som reiser uten barn, LHBTQ-familier; de som reiser med voksne barn, barnebarn og utvidede familier.
Hva slags råd vil du gi andre om å komme inn i familiereisebedriften?
Vær lidenskapelig opptatt av produktet ditt. Vær trygg på at du tilbyr noe unikt og sant. Vær forberedt når ting ikke går som planlagt. Vær alltid ærlig med leserne dine.
Da pandemien stengte verden og med den reisebransjen, måtte vi raskt svinge. Vi dekket nyhetene – utviklingen av vaksiner og deres effekt for barn; bruk av masker; at barn ble syke så vel som voksne. Vi begynte også å dekke virtuelle reiser ettersom museer og destinasjoner begynte å tilby innhold på nettet når familier ikke kunne besøke dem personlig.
Heldigvis ble de fleste av sponsorene våre hos oss, men vi hadde ingen nye. Vi rotet sammen, akkurat som reisevirksomheter rundt om i verden. Og da vi kunne begynne å reise igjen, gjorde vi det, og skildret måten familier reiste på annerledes – bobilturer i stedet for hotellopphold; dude rancher i stedet for utenlandsreiser; bilturer fremfor flyreiser.
Det er viktig å kunne endre kurs raskt. Det er viktig å innse at i mange tilfeller er det andre krefter som spiller inn som vil påvirke suksessen til virksomheten din. Du må gjenkjenne disse kreftene og prøve å ligge i forkant av spillet – slik vi gjorde da vi startet nettstedet vårt, begynte å søke sponsorer og samarbeidet med en annen familiereiseleverandør for å få et større fotavtrykk.
Ja i dag har vi mange konkurrenter. Men fra begynnelsen har vi prøvd å hjelpe de som kommer bak oss. Vi har som mål å få venner, ikke fiender. Og jo mer vi går inn i denne verdenen av familiereiser, desto sterkere er stemmen vår.
Det finnes nå familiereisesider som fokuserer på reiser for de med spesielle utfordringer. På grunn av stemmen deres er det mange flere destinasjoner som er inkluderende for de med fysiske utfordringer så vel som de på autismespekteret.
Det er nettsteder som fokuserer på LHBTQ-familier, på enslige forsørgere, på besteforeldre som reiser med barnebarn, på camping med barn og luksusfamiliereiser. Hvis du har en nisje, bruk den!
Viktigst, hvis du er overbevist om at du har en god idé, ikke gi opp. Du vil sannsynligvis ikke bli rik, men du vil ha mye moro.
Ksenia Sobchak liker å blogge om mote, stil, livsstil, kjærlighet og CBD-områder. Før hun ble blogger jobbet Ksenia for et kjent motemerke. Ksenia er en medvirkende forfatter til ledende mote-, livsstils- og CBD-magasiner og blogger. Du kan støte på Ksenia på favorittkafeen hennes i South Kensington, hvor hun har skrevet de fleste bloggene. Ksenia er en trofast talsmann for CBD og dens fordeler for mennesker. Ksenia er også i panelet til CBD-anmeldere på CBD Life Mag og Chill Hempire. Hennes favorittform for CBD er CBD gummier og CBD tinkturer. Ksenia er en fast bidragsyter i ledende mote-, livsstils- og CBD-magasiner og blogger.
- Hamono Studios importerer og selger japanske håndverkskniver, kjøkkenutstyr og gaver - April 10, 2023
- Lisa Charles (Yes! Coach) - administrerende direktør i Embrace Your Fitness, LLC ("EYF"), et velværekonsulentselskap - Mars 31, 2023
- Heirloom Body Care hjelper håndverkere på alle nivåer - Mars 25, 2023
