Eileen Ogintz é uma importante especialista em viagens familiares nos Estados Unidos
Eileen Ogintz é uma das maiores especialistas em viagens familiares dos Estados Unidos. Ela reportou e escreveu a coluna nacionalmente distribuída “Taking The Kids™” (Tribune Content Agency) por mais de três décadas. Seu site (www.takingthekids.com) contém um rico repositório de conteúdo focado em viagens em família. Ela também é autora da série Kid's City Guide da Rowman & Littlefield. Existem mais de 12 guias infantis para a cidade de Nova York; Washington DC; Boston; Orlando; Los Angeles; Chicago; São Diego; São Francisco; Denver e as Montanhas Rochosas; Maine; Parque Nacional Great Smoky Mountains e Parque Nacional Acadia. Eileen tem mestrado em jornalismo pela University of Missouri e é uma veterana de 40 anos no ramo de notícias, reportando para The Anniston Star, The Record em Hackensack, NJ, e Des Moines Register, bem como para o Chicago Tribune, onde ela criou o tema das questões familiares do jornal. Ela também ensinou jornalismo e redação na Northwestern University, New York University, Fairfield University e Quinnipiac University. Ela viaja com o marido, Andy Yemma, seus três filhos (agora crescidos) e outros amigos e familiares que atuam como equipe especial de especialistas do Taking the Kids.
Como começou o Taking The Kids? O que te motivou a abrir o negócio?
Tudo começou com uma criança em idade pré-escolar indisciplinada, um gato e um lago com peixes dourados. Aquele pré-escolar era meu filho Matt, agora na casa dos 30 anos. Eu era correspondente nacional do Chicago Tribune e morava nos arredores de Chicago com meu marido, Matt, e minha filha Regina, uma criança pequena.
O editor de viagens perguntou se eu faria uma reportagem sobre uma viagem de fim de semana de US$ 300. Isso foi em 1987. Devia estar a algumas centenas de quilômetros de Chicago. “Claro”, eu disse, pensando no que poderia ser melhor do que um fim de semana livre. Depois de um pouco de pesquisa (antes do Trip Advisor ou dos sites de aluguel por temporada!), Entrei em contato com o proprietário de uma casa de campo em Baraboo, WI, que me garantiu que adorava crianças.
Mas a viagem deu errado assim que chegamos. O proprietário olhou de soslaio para as mãos e o rosto pegajosos de minha filha. Ela estava chupando um pirulito. E meu filho, depois de algumas horas no carro, estava correndo como um demônio.
As coisas foram de mal a pior quando Matt empurrou o gato do dono para um lago com peixes dourados. “Achei que o gatinho queria se refrescar”, explicou o pequeno Matt.
O dono não achou graça. Ele exigiu que castigássemos Matt espancando-o. Nós recusamos. Ele insistiu que partíssemos imediatamente. Voltamos para casa debaixo de um aguaceiro.
O editor de viagens do Tribune, ouvindo minha história de infortúnio, me encorajou a escrever uma história sobre a desventura. Na época, toda uma geração de Baby Boomers estava virando as viagens de lazer de cabeça para baixo quando começaram a viajar amplamente com crianças pequenas. Essa era a geração que tinha viajado pelo mundo como estudante universitário e não queria parar de viajar depois de ter filhos. Eles estavam apenas tentando descobrir como fazê-lo funcionar.
Essa história levou a outras. Percebemos que havia muitas pessoas como eu, pais que queriam ajuda para planejar viagens agora que tinham filhos. Ao mesmo tempo, eu era um repórter experiente e, ao contrário dos influenciadores de hoje, depois daquela primeira matéria, não contei com minhas próprias experiências. Entrevistei outros pais, especialistas e moradores locais onde quer que estivéssemos. Não ignorei os desafios ou as desventuras.
A premiada coluna sindicalizada “levando as crianças"E TakingtheKids.com nasceu dessas histórias.
No início, nós mesmos distribuímos a coluna. Isso não era fácil naquela época, quando cada jornal tinha um sistema de computador separado e tínhamos que cobrar cada um individualmente. Mas como minha assinatura era conhecida nos Estados Unidos, rapidamente tínhamos mais de duas dúzias de assinantes, todos os principais jornais. O Los Angeles Times Syndicate ligou e começou a vender e distribuir a coluna.
Aqueles foram grandes dias. Eu só precisava escrever a coluna e enviar para eles. Eles distribuíram e cobraram por isso. Eu recebia um cheque todo mês.
Quais são os desafios que seu negócio e seu mercado estão enfrentando?
Mas é claro que nos anos seguintes a indústria jornalística mudou dramaticamente. Montamos um site – a princípio simplesmente para ter um lugar onde as colunas semanais pudessem ser arquivadas.
O Los Angeles Times foi comprado pelo Chicago Tribune e minha coluna começou a ser distribuída pela Tribune Content Agency. Os clientes dos jornais diminuíram. Ainda assim, a coluna era popular e fiquei conhecido como um dos principais especialistas nacionais em viagens familiares. Frequentemente sou citado em grandes publicações como USA Today, The Wall Street Journal, New York Times, Skift e no rádio e na TV.
Ao longo dos anos, destinos e empresas hoteleiras perceberam que as famílias queriam muito mais opções do que simplesmente ir a parques temáticos ou à praia. Em vez de simplesmente tolerar as crianças, eles precisavam cuidar delas, de seus pais e avós. Eles começaram a entender que crianças felizes significavam adultos felizes - e visitantes que retornavam. E nós estávamos lá para registrar a mudança radical.
Nosso site tornou-se fundamental e fizemos parceria com outro grande site de viagens para famílias—Fórum de viagens da família- para fazer conteúdo patrocinado para grandes empresas, incluindo marcas de cruzeiros Carnival, Disney, seguros Allianz, Croisi Europe e muito mais.
Eu escrevi a série Kid's Guide para Rowman e Littlefield. Existem mais de 12 guias infantis para a cidade de Nova York; Washington DC; Boston; Orlando; Los Angeles; Chicago; São Diego; São Francisco; Denver e as Montanhas Rochosas; Maine; Parque Nacional Great Smoky Mountains e Parque Nacional Acadia. The Kids Guide to Camping, publicado em conjunto com o KOA Kampgrounds em 2021. A quarta edição do The Kid's Guide to NYC e a terceira edição do The Kid's Guide to Washington DC acabam de ser publicadas.
Mas houve muitos desafios ao longo do caminho. Tivemos que convencer os editores que estavam começando a postar conteúdo na internet que deveriam pagar pelo nosso conteúdo. Foi uma venda difícil quando tanto estava disponível gratuitamente. Demorou muito até que muitos percebessem que seus usuários podiam discernir entre conteúdo de qualidade e conteúdo que realmente era propaganda.
Ainda lutamos para fazer com que os destinos percebam que somos jornalistas que trabalham, e não apenas procurando férias gratuitas. Na verdade, por vários anos, co-organizamos conferências para outros blogueiros de viagens em família e essa era a maior reclamação deles. Toda vez que eles viajavam - mesmo supostamente em uma viagem "gratuita" - eles incorriam em despesas - tudo, desde pagar creches, estacionamento, refeições e muito mais.
Quando viajo, trabalho a maior parte do tempo, entrevistando pessoas e postando online e nas redes sociais. As mudanças sem fim pelos sites de mídia social é um desafio sem fim. É impossível alguém acompanhar!
Além disso, com o ciclo de notícias 24 horas e as demandas para produzir conteúdo para nosso site e para as mídias sociais, trabalho muito mais do que quando comecei a coluna e simplesmente tinha que arquivar uma história por semana. Agora devemos produzir histórias na web, vídeos, diários de viagem e muito mais.
E, ao contrário dos influenciadores de hoje, ainda não confio simplesmente em nossas experiências, embora as conte, especialmente as desventuras. Sempre faço questão de entrevistar outras famílias que viajam, especialistas para onde estamos viajando e locais que podem oferecer uma perspectiva única.
Que tipo de oportunidades você vê para o mercado de viagens de negócios e familiares?
Nunca pretendi ser colunista ou especialista em viagens. Eu não tinha um plano de cinco anos ou um plano de dez anos. Eu estava criando três filhos (meu terceiro nasceu quatro anos após o início da coluna). Meu marido teve uma carreira ocupada. Continuei trabalhando, sabendo que havia um mercado para o que estávamos oferecendo e, na época, ninguém mais estava fazendo o que eu fazia. Tive a sorte de já ter um nome conhecido no meio jornalístico dos Estados Unidos.
Tivemos aventuras maravilhosas – Antártica, escalando o Monte Kilimanjaro; esquiar nos EUA e na Europa; visitando nossos parques nacionais; explorando as principais cidades europeias, entre elas. Também tivemos muitas desventuras. Meus filhos, agora crescidos, dizem que essas experiências lhes deram confiança para se aventurar fora de suas zonas de conforto quando começaram a viajar por conta própria.
Não ficamos ricos. Longe disso. E é uma luta constante conquistar patrocinadores e manter os que temos. Tenho orgulho de dizer que muitos de nossos patrocinadores estão conosco há anos. Mas, assim como quando começamos a coluna e tivemos que convencer os editores de jornais de que havia um público ávido por conteúdo sobre viagens em família, precisamos convencer os patrocinadores de que eles precisam ampliar sua mensagem no espaço de viagens em família e que podemos ajudá-los a fazer isso. .
Agora também definimos viagens em família de maneira ampla, pois vemos que podem ser pais viajando com filhos, famílias LGBTQ; aqueles que viajam com filhos crescidos, netos e famílias extensas.
Que tipo de conselho você daria aos outros sobre como entrar no negócio de viagens familiares?
Seja apaixonado pelo seu produto. Tenha certeza de que você está oferecendo algo único e verdadeiro. Esteja preparado quando as coisas não saem como planejado. Seja sempre honesto com seus leitores.
Quando a Pandemia fechou o mundo e com ela a indústria de viagens, rapidamente tivemos que girar. Cobrimos as notícias - o desenvolvimento de vacinas e sua eficácia para crianças; o uso de máscaras; que as crianças estavam adoecendo tanto quanto os adultos. Também começamos a cobrir viagens virtuais à medida que museus e destinos começaram a oferecer conteúdo online quando as famílias não podiam visitar pessoalmente.
Felizmente, a maioria dos nossos patrocinadores ficou conosco, mas não tivemos nenhum novo. Nós nos atrapalhamos, assim como as empresas de viagens ao redor do mundo. E quando pudemos começar a viajar novamente, nós o fizemos, relatando como as famílias viajavam de maneira diferente - viagens em trailers em vez de estadias em hotéis; ranchos masculinos em vez de viagens ao exterior; viagens de carro em vez de voos.
É importante ser capaz de mudar de curso rapidamente. É importante perceber que, em muitos casos, existem outras forças em jogo que afetarão o sucesso do seu negócio. Você precisa reconhecer essas forças e tentar ficar à frente do jogo - como fizemos quando começamos nosso site, começamos a buscar patrocinadores e fizemos parceria com outro provedor de viagens familiares para ter uma presença maior.
Sim, hoje temos muitos concorrentes. Mas desde o início, tentamos ajudar aqueles que vêm atrás de nós. Nosso objetivo é fazer amigos, não inimigos. E quanto mais entramos nesse mundo das viagens em família, mais poderosa nossa voz.
Agora existem sites de viagens familiares que se concentram em viagens para pessoas com desafios especiais. Por causa de sua voz, existem muitos outros destinos que são inclusivos para pessoas com problemas físicos, bem como para pessoas com autismo.
Existem sites que focam em famílias LGBTQ, em famílias monoparentais, em avós que viajam com netos, em acampamentos com crianças e viagens de luxo em família. Se você tem um nicho, use-o!
Mais importante, se você está convencido de que tem uma boa ideia, não desista. Você provavelmente não ficará rico, mas se divertirá muito.
Ksenia Sobchak gosta de blogar sobre moda, estilo, estilo de vida, amor e áreas de CBD. Antes de se tornar uma blogueira, Ksenia trabalhou para uma renomada marca de moda. Ksenia é um autor que contribui para as principais revistas e blogs de moda, estilo de vida e CBD. Você pode encontrar Ksenia em seu café favorito em South Kensington, onde ela escreve a maioria dos blogs. Ksenia é uma forte defensora do CBD e seus benefícios para as pessoas. Ksenia também está no painel de revisores de CBD na CBD Life Mag e Chill Hempire. Sua forma favorita de CBD são gomas de CBD e tinturas de CBD. Ksenia é um colaborador regular das principais revistas e blogs de moda, estilo de vida e CBD.
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